在很多人的眼里，要想投资移民也就是花钱买美国绿卡一定得特有钱才行。其实不然，美国投资移民所设定的投资金额为100万美元，后来在一些失业率高 的地区，投资金额降到50万美元。2010年6月，北京新房的均价为每平方米23343元，150平方米的房子也就约合51万美元。如果说北京住在二环内 居民的住房价值大多在50万美元上下，那么卖栋房子就能移民美国。
投资移民受中国有钱人青睐
为了吸引外国资金并解决美国的就业问题，美国移民局从1990年推出了投资移民(Employment Business5)(简称EB5)项目，但实施20年来却效果不彰。按照规划，美国每年接纳1万名投资移民申请名额，但事实上每年批准的人数不到 1000人。但在2009年，申请美国投资移民的人数大增，而中国大陆申请投资移民和获批准的人数名列第一，这也成了中国大陆富人向国外移民的最新例证。
美国的业内人士认为，EB-5投资移民项目对中国大陆较富裕的人有着相当的吸引力，很多富有的中国人将子女送到美国读书，但仅靠职业技术移民的方式移民美国很困难。投资移民最基本的要求是投资者投入规定数额的资金，经过批准，一家人就可以全家(子女要未婚而且不能超过21岁)获得美国的临时绿卡而在美国享有合法的移民身份。2009年度，美国批准的EB-5投资移民名额为4218人，比2008年年度的1443人增加了1.9倍。在2009年批准的 投资移民中，中国大陆和韩国占了70%，其中又以中国大陆人数最多，为1979人，占总数的46.9%。
根据预测，美国投资移民的人数在未来几年将会大增，而中国大陆人士将会构成美国投资移民的主体，从2009年和2010年中国大陆人士申请和获得批准的人数可以看出，在投资移民中，来自中国的投资者名列前茅。
目前中国大陆投资移民主要来自上海、北京、浙江、江苏和辽宁，除了北京、上海这样的特大城市外，中国的大连、青岛、天津、重庆、海南和内蒙古等地也有不少人开始以投资移民方式来到美国。在中国大陆投资移民中，房地产投资商比例最大，从事进出口贸易、企业业主和金融人士所占的比例也不低。中国大陆不少人办理投资移民多是为解决下一代到美国学校读书的问题，也有的是为自己生意买张通行证，而两者兼而有之的也是大有人在。
投资移民是获绿卡最快途径
1990年，美国国会在移民类别中建立了以投资移民为特性的第五类职业移民签证(fifth employment-based)(简称EB-5)，外国人可以通过在美国的商业活动来获得绿卡，也就是永久居留权。投资移民最低的要求是外国人要在美国的农村和失业率高的地区投资50万美元，其他地区投资额为100万美元，并至少创造10个就业机会，企业经营不能少于两年。国会对此类移民签证每年给予 的名额是1万个，按过去20年美国移民局每年批准的投资移民数额，在2007年以前每年不超过1000名，即使是2009年出现投资移民高峰，但获得批准的数量也未超过5000名，距离每年1万个名额还有很大的差距。因此，投资移民只要获得批准，不需要等待移民排期，申请人即可获得美国临时绿卡。
美国的移民律师认为，在目前情况下，投资移民是获得美国绿卡最快的途径，对于有一定资本的人而言，也是一个移民美国很好的机会。作为投资移民，可以通过两种资金运作方式来满足移民局的要求。一是自己管理资金，比如建立企业或公司自己雇用人员来经营。这种方式对经济实力比较雄厚的人较为实用，他们可以从开拓商机上来达到获得绿卡的目的。如果资金不雄厚或是对美国的经营环境不熟悉，自己设立企业经营会遇到很多的挑战，特别是要维持一个要雇佣10个人以上 的企业运行，除了基本成本外，还要能正常运转两年，如果到时无力支撑，临时绿卡就无法转成正式绿卡。第二种方式是利用投资移民区域中心，将资金投入到区域中心的项目当中，由区域中心来管理资金和项目的运作。
对于外国人而言，EB-5投资移民是所有移民类别中最具弹性的移民方式，这种移民除了资金上的特定要求外，对申请人的年龄、商业训练和经验、语言能力没有任何的特殊要求。投资移民获得绿卡后，移民局对他们在美国的居留时间也没有具体的限定，他们可以继续在自己的母国做生意赚钱，而不会影响身份的调整。同时，现在美国投资移民区域中心的经营模式，已不需要投资人自己单枪匹马地独挑大梁，投资人只要将资金投入，管理和运行都会有专业的公司来操办，这也避免了投资人在经营上所承担的风险。
当然就像任何一种投资一样，投资移民没有人会保证百分之百的成功，美国政府不会保证任何一位投资者的投资都会成功，也不会保证任何一位投资者最终一 定获得美国永久居留权。因此选择较好的投资项目往往成为投资能否成功的关键，其次在申请投资移民的过程中申请人对自己的经济状况和资金来源等事项绝不能出现欺诈行为，移民局在审核申请人资金来源上是非常认真和严格的。
投资移民区域中心
投资移民区域中心是美国移民局批准的代理投资移民的机构，同时帮助投资者提出移民申请。目前全美国已有99个区域中心。
为了便于外国投资者在美国的投资活动，美国在1993年建立投资移民引航项目，在需要投资的地区建立了投资移民区域中心，协助外国投资者选择投资项目，以减少投资失败的风险。外国投资者可以将他们的资金投入区域中心，而区域中心在获得更多金额的投资后集中使用资金，以使投资取得更大的效益并创造更多的就业机会。这样可以避免外国投资者因不熟悉美国的投资环境和经营模式而产生投资失败的风险，同时也使投资人的资金能得到有效的利用。
投资移民分三步走
美国移民局将投资移民划为职业移民的第五类，在申请合转换身份上分为三个步骤。首先投资者要提出外国企业家申请(填写I-526表格)，其次是具体的申请程序，如果人在美国，要提出调整身份(填写I-485表格)，也就是由非移民身份转换成移民身份。如果申请人是在美国以外地区，要向美国领馆申请移民签证，如果申请获得批准，申请人及合格的家人就可获得有条件绿卡(临时绿卡)。最后是提出去除条件申请(填写I-829表格)，即绿卡转正，获得正式绿卡。申请人必须在有条件绿卡到期前90天提出， 如果申请获得批准，他们就会获得永久绿卡。
为了防止欺诈等行为发生，美国移民局对投资移民的申请审核一直比较严格。从1999年到2005年，移民局否决的投资移民申请案要比批准的还多。例 如1999年美国移民局批准的投资移民案件不到200件，但否决的投资移民案件超过1500件。2005年，美国移民局否决的投资移民申请案件略高于得到批准的投资移民申请案件，但两者均未超过200件。从2006年到2008年，美国移民局批准的投资移民案件开始大幅高于被否决的申请案件。2006年， 美国移民局批准的投资移民案件接近400件，而否决的申请案件不到200件。2008年，美国移民局批准的投资移民案件超过600件，而否决的申请案件只 有100多件。
办投资移民会不会有风险，当然会有。按照规定，如果投资经营失败，临时绿卡不能转为正式绿卡，申请人也就失去了在美国的合法身份，那时就得打道回府 了。据有关部门统计，目前美国投资移民中有200多人临时绿卡不能转正，他们因在美国生活很长时间，而钱又用于投资，不愿意就这样打水漂灰溜溜地回到母国，就开始和移民局打官司。针对这种情况，美国移民局也在考虑如何处理，当然最理想的状况是一次性为这些人解决绿卡问题。
为美国经济带来新动力
美国人认为，与美国每年接纳的成千上万新移民相比，投资移民更能为美国经济带来新的动力，因此外国投资移民在美国很多地方大受欢迎。可以说，EB-5 投资移民项目为美国带来了几十亿美元的直接投资，并创造了上万个就业机会，这对美国经济有利。另一方面，投资移民申请者只要项目被批准，申请者和家人很快 就会获得美国的临时绿卡，这对于一些想移民美国的人来说，无疑是打开了一条快速的通道。