据欧盟驻中国代表团消息，从10月27日起，在中国申请申根签证将变得更简单，特定类别的中国游客在提交申请时将无需提供酒店订单和机票等证明材料。此项便利将适用于赴申根国进行商务访问、短期专业培训、参加文化或体育活动、探亲访友的申请者。暂时不适用于以旅游观光为目的的申请者。
据介绍，中国是此类简化程序引入的第一个国家。由于其不同于惯例，该决定将作为“试点项目” 执行，具有为期六个月的试行期。期限结束后将对其执行情况进行被评估，包括，对滥用和拒绝入境情况进行评估。在此基础上，欧盟将考虑对航班和酒店订单的豁免是否应延长，也可能适用于中国之外的其他国家。
欧盟内政委员塞西莉亚·玛尔姆斯特伦说：“我很高兴中国游客在申请欧洲签证时第一批享受更简化程序。欧盟和中国政府正在致力于推进人文交流，这也将产生重要和有益的经济影响”。其它简化条款将适用于所有类别的游客：在将来只需提供“户口”（户籍）的副本（而非原件），以及只须提供过去三个月的偿付能力证明。
欧洲委员会今年4月1日曾发布欧盟新签证法规提案，提及将简化中国等国民众赴欧签证申请程序。如果提案顺利通过，审批签证申请原则上将应该不超过10个日历日；年龄未满18岁的未成年人不再收取签证费；为经常往返欧洲的旅客发放多年有效的多次入境签证；设立有效期为1年的“旅游签证”等。
欧洲委员会曾表示，通过简化签证程序，欧盟可在2015年前将国际入境人数再增加460万，这将为欧洲经济带来600亿欧元的收入，多创造50万个工作机会。“欧洲刚刚摆脱自二战以来最严重的一次经济危机，因此必须充分利用这样的机会。”
自2011年以来，每年超过100万中国人申请签证到欧洲度假或商务旅行。在2009年至2013年期间，到访欧洲的中国游客数量几乎翻了一番。