葡萄牙大学教育的目的是为将来的工作发展提供稳固的基础，推动学术研究和促进科技创新。技术教育主要是提供高等技术培训， 着重应用研究和实践方面。除此之外，还有少部分高等院校开设会计、工程造型艺术和设计等学系。
葡萄牙大学教育颁发的学位包括有学士、硕士和博士，还有一些短期的证书课程。学士课程的学习年期为四至六年，不同学系所要求的基础不同，硕士学位课程一般包括一至两年的学习，然后写论文和答辩。至于博士学位则无特别的课程，一般要通过某些特别考试，对学术研究要求较严格，最后亦需要写一篇论文和答辩。
技术教育授予大专学位，课程为期二至三年，少数达四年，教授的专业主要是技术、艺术和教育方面。
葡国的高等院校大部份是公立的。另外，私立的大学有15间，几乎所有的课程都得教育部认可，所颁授的学位与公立大学的等同。私立大学收的学费相对比较高，一般专业每年收费约人民币20000元。
每个学年由十月开始，一般分为上下两个学期。第一个学期由十月至第二年的一、二月，在十二月下旬有两个星期的圣诞新年假期，第二个学期由二月至七月，在三月底到四月初有两个星期的复活节假期。八、九月是暑假
进入葡国的高等院校深造，首先要具有十二年级或同等的学历。对于中、英文中学的学生来说，还需要有一定的葡语水平，因为所有的专业都用葡文授课，作业和考试几乎都要用葡文书写。但这并不是说要有非常高深的语言水平才能升读大学。
高等院校的入学率由1989年开始大幅度增加，因为大学的入学试不再是淘汰性的，即没有设置固定的入学分数线，只要有学位，便可以学。如果想到葡国进修，可以先参加几所主要公立大学的葡文课程，这些课程是专为外国人而设，每个课程会分为几个级别，不论初学还是研究人员都有机会就读。这些葡文课程均颁发证书。
留学葡萄牙特点：葡国为发展与中国的经济贸易关系，急需懂中、葡文的人才;学生在学期间可以打工;在葡国读完书可申请工作签证或居留;费用低，每年学费及基本生活费约40000-50000元人民币。