美国投资移民关注美国时尚生活：头戴毡帽，脚蹬马靴，腰挂匕首和短枪，两腿用力一夹，胯下坐骑顿时绝尘而去……如今，即便对多数美国人来说，西部牛仔的生动形象，也只能从好莱坞电影中寻觅。不过，牛仔们并没有从美国彻底消失，但其人数仅存万名左右。
19世纪中后期，是牛仔的鼎盛阶段。这群欧洲移民的后代，驰骋在美国西部的荒野上，逐水草而牧牛。他们豪放地唱歌、喝酒，驱赶心头的孤独;他们或单枪匹马，或三五成群，与四处流窜的独狼厮杀……在与荒原搏斗的过程中，他们演绎了一出出既悲壮又凄美的故事。他们的经历、过人的胆识和坚韧的性格，以及经久不衰的开拓精神，都为如今的好莱坞“西部片”提供了丰富的素材。
也许是不愿正视牛仔正在消失的事实，现在，美国劳工部煞费苦心地将“牛仔”列为众多工种中的一个——就连养猪、羊、鸡、鸭的人，也算是“牛仔”，这才使全美“牛仔”的人数凑到差不多1万人。
真正像100多年前的祖先那样，纵马放牧的牛仔，时下已屈指可数。他们仍固守着传统——为了使脚不从马镫中滑出，他们穿高跟马靴;身着结实的牛仔衫，防止被灌木丛刺伤……但是，工业化后来改变了牛仔的生活习惯，他们乘坐皮卡驱赶牛群，甚至将牛群圈养起来，再也不用四处游牧。
尽管牛仔时代已成为过去，但至今，牛仔情结仍然深植于美国人的心中。闲暇时，他们会穿上地道的牛仔服，去体验骑马牧牛的情趣;也有人不辞辛苦地穿行数千公里，从一个地方赶到另一个地方，参加各式各样的牛仔节，展示自己驯马、驯牛的绝技。