在古希腊至古罗马时期，人们饮用葡萄酒前会先加水稀释，这样的葡萄酒酒精度会变得很低。不喝葡萄酒的人常常会被称之为“water-drinker(饮水者)”，这在当时是一种侮辱。葡萄酒是古老的市场上少数会令人上瘾的饮料之一，所以它的使用有时会受法律的控制。在罗马曾经有人要求针对妇女设立饮酒的法律。
“葡萄酒饮用与许多宗教仪式有着千丝万缕的联系。在古希腊和古罗马时期，葡萄酒的生产及贸易占据相当重要的经济地位。葡萄酒常出现在各种形式的会议中，它是作家和作曲家们创作的源泉。古老的酒宴常常成为许多诗人创作的舞台，这一点在大量古代的诗歌中都有反映。”(鲍伊(Bowie)，1986)。
人们将葡萄酒视为一种不同于果汁、羊奶等其他饮料的重要物品。没有人会去监管果汁的喝法和饮用量;羊奶在宗教中也从未占据过重要的地位;不喝羊奶的人也不会背负着“饮水者”的绰号;其他的饮料也不是作曲家和作家创作的源泉;这些饮料产业也不是当时重要的经济基础。
在那个时期，葡萄酒几乎是唯一一种存在于各个领域并且与这些领域紧密结合的饮料。古代人比今天的西方人更习惯于饮用葡萄酒。它在当时的经济活动中具有重要的作用，它融入了人们的日常生活，成为古希腊和古罗马文化的一部分。
当时，为了规范人们的酒精饮用量，人们创作出了许多关于平衡和克制饮酒量的诗歌、饮酒礼仪以及关于饮酒的警示故事。
尽管过量饮酒是危险的，但是在古代，葡萄酒及其葡萄酒消费活动仍然是以最高的规格进行。葡萄酒是希腊和罗马饮食文化的重要组成部分，一直以来被人们看成是当时智慧和文化的象征。任何其他饮食都难以获得这样的地位。
在宗教、文化和经济中，葡萄酒同样具有无可取代的地位。古希腊和古罗马文化中的“葡萄酒”，并非我们今天所理解的葡萄酒。但我们可以尝试理解葡萄酒处于文化首领的地位。到目前为止，葡萄酒已经成为许多现代西方人生活中必不可少的饮料，完全融入了人们的生活。