近年來，留學出現越來越明顯的低齡化趨勢，隨著海外申請、升學愈演愈烈的競爭形勢，“早走一步”的優勢逐漸凸顯出來。然而，孩子稚齡單飛，家長難免擔心，那麽能夠確保優勢的最晚出國時點是幾年級?有一種說法是初中二年級，我們就此做一番推論。
1、弄懂美國學制和中國學制的差別
美國高中是4年學制，高一是9年級，所以在美高申請中常說的8申8指的是中國初二年級的學生申請美國學校的8年級，即初中最後一年;8申9指的就是中國初二年級的學生申請美國9年級，即高中第一年。依此類推。
2、分析最遲要去美國中學讀幾年級
從申請路徑上看，美國頂級學校分配給7-9年級的名額是最多的，10年級只有少量，11年級幾乎沒有了，也就是說，如果想要申請去美國優質的私立中學，申請7-9年級是主流。
這種名額分配是有原因的：美國頂級中學的課程難度高、學習壓力大，如果學生直接進入高年級學習，很難一下子適應包括文化、生活、學習方式等諸多方面的變化。國際學生即便有好的學術成績，TOFLE高分、SSAT滿分，也未必與自身實際能力成正比，很多學生在頂尖高中學習跟不上，身心會受到嚴重影響。
更重要的問題是：很有可能會影響到申請美國頂級的大學!
美國高中升大學，既要求標准化考試成績(SAT)，也需要高中積累的GPA成績和複雜的申請流程。不同于我們在來年的6月高考。美國學生在12年級(即高中最後一年)一入學就需要將大學申請和標准化考試全部完成，有些高校還要求完成面試。其中Early decision(俗稱ED)的申請截止日期一般在11月1日或者11月中旬，發榜日在12月中旬。)
如果11年級再入讀美國高中，相當于准備大學申請的時間只有11年級一年，也就是說想要進入美國的優秀大學，孩子要用11年級這一年的時間完成如下任務：
最難過的英語語言關和文化融入關;
最重要的GPA成績(既要求課程的難度，也要求課程的分數);
標准化考試成績SAT/ACT(好學校還需要提供SATII的成績，俗稱專業課加試);
申請材料(要在千軍萬馬中突出自己的各種優勢和特點，需要對自我的深刻認知);
申請學校看中的各種社會實踐活動
除非孩子是超人，否則不可能在1年之內完成這些。所以，很多申請11年級的孩子出了問題：退學、轉學，乃至無法申請到理想的大學。
即使是10年級入學，這仍是萬分艱巨的任務，美國學校的很多高級課程是需要按級別選修的，如果沒有足夠的時間，就很難修完這些科目，也就無法獲得一個好看的GPA成績。
除了以上的硬性要求外，老師的推薦信也是申請過程中起關鍵作用的一環，相比從國內申請美國大學，這是留美中學生的一項絕對優勢。但若僅有一、兩年的時間，孩子有可能連語言關都沒有過，更不用說在學校中出色地展現自己。老師對學生了解也不多，也就無法寫出展現其獨特優勢和能力的推薦信。這相當于孩子失去了在美國讀中學的最大優勢之一。
3、明晰9年級留學的時間安排
若計劃讓孩子出國讀9年級，時間應該如何安排?首先看這樣一個時間表：
美國學校的申請截止時間一般情況下在每年1月左右，也就是說若計劃某年9月入讀美國中學，需要在當年1月完成面試和所有的申請材料提交，包括托福和SSAT成績。這意味著學生需要在前一年就要完成標准化考試並取得理想成績，同時完成擇校、面試和申請材料的准備工作。
一旦錯過了這個最佳申請時間，那麽，很多的學校的國際學生的名額已經用完了。
比如從1月才開始考慮出國讀中學這件事，那麽最早也只能在1年半之後的再下個9月入學了。梳理清楚了這個時間安排，接下來我們就可以用一張圖解釋，爲什麽初二是美國中學留學的機會了：
如圖所示，只有在初二一開學(9月)就進行標准化考試和申請材料的准備，才有可能在來年1月完成申請，然後在來年的9月入讀美國中學。如果是讀8年級，就是8申8，如果讀9年級就是8申9。
有的家長會說，那可以初三開始准備，然後選擇9申9啊!
確實可以。但是初三的孩子同時還面臨著中考，許多學生和家長在緊張的氣氛下開始糾結，甚至有不少的家庭奢望著能夠二者兼顧，給自己留條退路，以至于最後既沒法保證中考的成績，也沒有專心申請，甚至連最起碼的標准化考試成績都未達到理想水平。
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