葡萄牙小島上誕生的冠軍
馬克思·弗雷塔斯在2014年2月國際乒聯(微博)世界排名中位居第16，在歐洲運動員裏排在奧恰洛夫、波爾(微博)和薩姆索諾夫之後，暫列第4。他來自于遠離葡萄牙本土一個叫馬代拉的小島，1988年出生，這樣的年齡在歐洲乒壇絕對屬于年輕一代，現與前中國國家隊球員王建軍一起效力于法國甲級隊蓬圖安俱樂部。
2014年，當中國還沈浸在過年的氣氛中時，歐洲乒壇已經“硝煙四起”。葡萄牙隊的頭號主力弗雷塔斯爲了備戰歐洲杯，專門進行了兩周的集訓。努力沒有白費，在2014年2月8-9日在瑞士洛桑舉行的歐洲杯男單決賽中，左手持拍的弗雷塔斯直落四局擊敗傷愈複出的丹麥名將梅茲一舉奪冠。ITTF官方網站對他的表現褒獎有加。
正如弗雷塔斯在賽後新聞發布會上說的那樣，在這次歐洲乒壇的頂級賽事中戰勝什巴耶夫(俄羅斯)、馬特內(法國)和梅茲等多名歐洲一線球員，並最終奪得了職業生涯的第一個有份量的冠軍，這對他來說非常重要，也通過這樣高水平的賽事證明了自己的實力。
經受歐青賽和聯賽的錘煉
弗雷塔斯在2002年拿到歐州少年單打冠軍之後，真正讓大家開始注意到他是在2006年的歐洲青年錦標賽上。作爲“球星搖籃”的兩個重要錦標賽之一，歐洲青年錦標賽曾經孕育出了一大批耀眼的歐洲球星，從老一代的瓦爾德內爾、佩爾森、蓋亭、羅斯科夫和施拉格，到現在的薩姆索諾夫、波爾、奧恰洛夫等都是在這個賽場上獲得成功後，開始了耀眼的職業生涯。毫不客氣地說，每一個成年冠軍成功的大門，都是由亞青賽和歐青賽這兩項賽事開啓的。
2006年筆者是帶著比利時隊參加歐洲青少年錦標賽的。弗雷塔斯這名天才的左手球員，在男子單打決賽中擊敗德國希望之星鮑姆之後，一個漂亮的縱身躍上了球台振臂歡呼，著實給在場的每一位觀衆留下了深刻的印象。
歐青賽結束後，像大多數明星球員那樣，弗雷塔斯來到了擁有最完善聯賽體制之一的德國，加盟了德甲老牌勁旅于利希俱樂部。剛開始由于身體較爲單薄，弗雷塔斯只憑著手上感覺的優勢打球，球風一直屬于“死纏爛打”型。在交了不少“學費”以後，2008年弗雷塔斯被德甲豪門杜塞爾多夫俱樂部相中，獲得了與波爾等一線大牌球星並肩作戰的機會，並在當年就加冕了德甲聯賽和歐冠(微博 專題) 杯兩頂桂冠。
那時的弗雷塔斯，個人技術繼續朝著積極主動、搶先殺手發展，而風格也明顯朝著個性化在轉變。2010年，弗雷塔斯在奧森豪森俱樂部結束自己第5個賽季的德甲征戰，這時的他已經獲得了越來愈多的歐洲俱樂部的青睐。經過慎重考慮後，弗雷塔斯最終選擇了有更大發展空間的法國甲級勁旅蓬圖安俱樂部至今。
讓德國人警惕的葡萄牙的小將
頻繁的國際賽事讓初出茅廬的弗雷塔斯成長得很快，2006-2008年這3年時間裏，弗雷塔斯多次闖入國際乒聯職業巡回賽21歲以下組決賽，同時通過自己的努力最終獲得了2008北京奧運的參賽資格。對于一個身後並沒有多少乒乓資源可用的葡萄牙乒乓球員來說，能取得這些進步非常不容易。甚至後來在面對實力和經驗都高他一籌的成年組對手時，弗雷塔斯依然能在國際賽場上打出不少好球。
在經曆了幾年的沈寂之後，身體素質的不斷提高加上弗雷塔斯自身對乒乓球的悟性，不知不覺中他的乒乓球水平有了質的變化。在不算太長的成長周期裏，葡萄牙國家乒乓球男隊在弗雷塔斯、阿波羅尼亞和蒙泰羅三名年輕球員的打拼下，整體實力越來越強。雖然德國的歐洲“一哥”地位難以撼動，但白俄羅斯、法國、瑞典和奧地利隨著主力球員年齡的增大，整體實力在一天天削弱。這時比賽中的亮點總出現在葡萄牙的三名年輕隊員身上，葡萄牙國家乒乓球男隊沒有隨著歐洲乒壇的整體衰落而沈寂下去，反而成長爲一支令人不可小視的強隊，成爲歐洲在世界乒壇上不可或缺的力量。
在2010年歐洲錦標賽上，筆者碰到時任德國國家隊總教練西梅芬尼，聊到他對那次歐錦賽的整體預測，一向言辭謹慎的他卻直言不諱，認爲最可怕的是葡萄牙隊，相信無論誰與葡萄牙隊相遇都將迎來一場火花四濺的對決。數日後比賽結束，筆者在臨回國前與西梅芬尼又一次談起了那次比賽的感受，他著重強調了德國男隊在歐洲已經俨然到達了中國之于世界乒壇的霸主地位，歐洲各國都在以戰勝德國爲目標，高處不勝寒，“歐洲打德國”的趨勢越來越明顯，誰都想在駱駝身上咬一口，波爾和奧恰洛夫已經越來越強地感受到了這種壓力。“我們不怕年輕的法國隊，因爲他們還沒有完成隊伍‘換血’。”當時，德國人認爲首當其沖的威脅是來自葡萄牙隊。“葡萄牙隊三個人整體實力平均，排兵布陣具有靈活性，打法都有各自的特點，較重要的是弗雷塔斯的日益成熟，讓我們壓力倍增。”
2013年成爲葡萄牙隊頭號主力
場上激情四射的弗雷塔斯，同時是一名非常具有靈氣的球員。翻開他2013年以前的成績表，我們會感受到他內心深處其實充滿遺憾，因爲相對于較高的世界排名，弗雷塔斯並沒有特別亮眼的成績，在與世界頂尖高手的較量中也戰績不佳，甚至在與薩姆索諾夫的6次交手全部告負。兩人同爲挺拔(TIBHAR)公司簽約的明星球員，這樣的成績讓弗雷塔斯面子上著實挂不住，當時世界排名的穩步上升並不能證明他已經具備了世界一流的水准。
但是，這一切在2013年迎來了轉變。2013年2月的卡塔爾公開賽上，弗雷塔斯戰勝上升勢頭迅猛的樊振東，同年在德國公開賽上又戰勝中國台北隊主力 莊智淵。國際乒聯標注Super級別的這兩個頂級職業賽事，爲他開了個好頭。獲勝的信心一旦足夠強大，其實就像捅破了一層窗戶紙，借著幾場好球，弗雷塔斯逐漸在葡萄牙乒壇三足鼎立的狀態下，完成了向絕對主力的轉變，兩名實力相當的隊友阿波羅尼亞和蒙泰羅在不知不覺間已經被他甩在身後，桀骜不馴的弗雷塔斯也從不掩飾自己要向較高水平發起沖擊的決心。相信只要能進一步在技術細節上下功夫，解決相對粗糙的技術環節，提高整體技術嚴密性，弗雷塔斯的競技水平還會進一步提高。今天的葡萄牙男子乒乓球隊也將隨著三名年輕隊員實力的提高，成爲緊隨在德國之後的歐洲勁旅，並且具備了登上世界大賽領獎台的實力。
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