今年9月將滿42歲的休斯是加拿大著名運動員，曾6次參加奧運會，不僅參加夏奧會的自行車比賽，她還參加冬奧會的速滑比賽，每次都贏得獎牌。如今，年過四十的休斯不能再在奧運賽場上拼搏馳騁，但又想用自己的特長來回報社會，于是決定從3月14日開始，騎自行車穿越整個加拿大，用這種獨特的方式來喚醒大家對精神病患者的關注。
這注定將是一次艱苦的旅行。加拿大面積超過990萬平方公裏，比中國還大。按計劃，她將騎自行車穿越加拿大所有省份，行程1.2萬公裏，耗時110天，每天少則騎80公裏，多則騎200多公裏，並將在沿途經過的90多個城鎮社區舉辦200多場公共活動，包括宣傳、座談和募捐。
她選擇用這種壯舉來呼喚社會關愛精神疾病並非心血來潮。加拿大緯度較高，北部不少地方半年風雪交加，難有陽光，而且許多偏遠小鎮地廣人稀，因此精神病或抑郁症患者是個不小的群體，既需要社會關注，也需要資金救助。休斯自己就曾得過抑郁症，深知其中的痛苦，她的家中也有人長期遭受抑郁症的折磨。于是，經過深思熟慮和與貝爾公司下屬一家關注精神疾患的慈善機構商量後，休斯決定用這種長途騎車的方式，喚起人們對精神疾病的關注，爲研究和治療精神疾病募捐。她在出發前說，她的感覺就像是出征去參加奧運會一樣，充滿激動和憧憬。
休斯早已功成名就，本可安享後半生的甯靜與幸福。但她沒有。她自己把這次大騎行稱作一次具有時代意義的“生命之旅”。萬裏長征注定是辛苦的，也只有她這樣受過長期和嚴格訓練、有充沛體力和健碩體格的人才能擔此重任。記者的一位朋友在說到這次大騎行時，由衷地贊美她是“加拿大真正的英雄”。
上世紀80年代初，加拿大癌症患者特裏·福克斯就曾拖著一條殘腿奔跑在看不到盡頭的公路上，那次長跑被稱爲“希望馬拉松”，可惜他壯志未酬，經過143天的艱苦努力，最後倒在了半路上。但他的精神卻感動了無數加拿大人，以他的名字命名的基金會陸續爲其他癌症患者募集到了數億美元捐款。如今，休斯騎車上路，不正是繼續福克斯當年的“希望馬拉松”，完成他未竟之壯舉嗎?只是，如今休斯的旅行條件要比福克斯當年好很多，電視台也在每天關注她的行程。
坐而言不如起而行。休斯此番遠行，雖是風雨兼程、道路崎岖，但必有厚重的關愛與熱情鼓勵與她相隨。出發當天，許多送行人的叮咛祝福都是：“加油!平安歸來!”
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