母語教育任重而遙遠

引發社會熱烈反響的小學會考母語比重下調爭議，近日終于有了明確的結果。新加坡總理李顯龍與教育部長黃永宏的聯 合記者會，明白無誤地傳達了政府的立場：當局無意降低母語的社會地位，也無意削減母語在小六考試的比重。對于關心母語的國人而言，這毋甯是件值得欣慰的事。

在教長的專訪見報後，國人要求維護母語成績比重的激烈反應，相繼通過各式各樣的管道源源不斷地表達出來。 《聯合早報》以及英文報章都接獲許多讀者的來函，大多反對削弱母語的比重;互聯網上也出現了自發的連署行動，希望維持母語的考試成績比重;幾天前在新加坡 芳林公園舉行的母親節挺母語簽名行動，無不展現了社會的關切與主流看法。

對于政府爲何在事件發酵了近三周，才出面澄清民間日益加重的不安和疑慮，李總理解釋說，正是因爲茲事體 大，所以才需要花時間厘清政府對于母語教學的政策思考，以便給社會大衆一個全面的交代。當局最終正面地回應民間的呼籲，不但有利于鞏固母語教育的社會地 位，也顯示了政府聽取民意，順應民情的良好態度，對強化公共輿論反饋、確立官方民間今後的理性互動模式，肯定有積極的意義。

母語教育面臨今日的困境，非一日之寒，原因也錯綜複雜;面對千頭萬緒的母語教學難題，更必須要慎重其事， 以免治絲益棼。李總理在記者會上用華語發言時指出，新加坡語言環境的迅速改變，意味著既有的教學和評估方式也必須與時俱進。國人對這點恐怕不會有太多的異 議。他更強調，提升和改善教學法，不但需要更多的資源投入，更不能沒有政治上的支持。因此，政府需要痛下政治決心，長期維持一貫的政策，才能夠達到所預期 的目標。我們相信，這番話在表明政府加強母語教育立場的同時，也能排除日後外界再度産生對于母語政策搖擺的觀感。

這次公共輿論對撲朔迷離的政策信號迅速做出反彈，無疑也是新加坡社會日趨成熟的可喜現象。針對這個出乎當局意料 的強烈反彈，李總理正面地解讀爲是母語教育政策長期成功的明證。許多經曆雙語教育的父母，正確地意識到華文的重要性，希望他們的孩子也能掌握好華文華語。 如何借由這個爭議意外引發的積極共識，進一步推動新加坡華文教育的發展和提升，營造有利于華語在日常生活中的使用空間，讓學生在學校學習的是一門活潑、有 生命力及實際用途的語言，有賴于社會各界賢達集思廣益，共同努力。

因材施教，讓不同學習進度的學生量力而行;一視同仁，不因極少數學生的學習困難，去刻意拉低大多數學生可 以實現的語言潛力，應該是記者會所要傳達的主要信息。當然，在不因噎廢食的同時，我們也不能忽視那極少數母語學習能力低落的學生，讓他們能夠擺脫因學習困 難而對母語産生抵觸的情緒。學習應該是一件快樂的事，適當的壓力可以促進學習，過大的壓力卻會適得其反。母語教育正是在這諸多要求之間，持續而艱難地尋找 平衡點。路漫漫其修遠兮，李總理引用《論語》“知其不可而爲之”，值得關心母語教育的國人共勉。