3月17日晚上19時30分,交通運輸部部長楊傳堂在中國海上搜救中心主持召開馬航失聯客機海上搜救第3次緊急會商會及應急反應領導小組第15次會議,部署後續搜救工作。
楊傳堂強調,當前,搜救仍然是第一位的重要工作,要認真貫徹落實中央領導同志重要指示精神,加強指揮協調,盡快確定中方艦船的具體搜救區域,按照“兵分兩路、穩紮穩打、向前搜救”的要求,以更快的速度、更穩的步伐,做好第二階段的搜救工作。
會議決定,自3月18日8時起,在泰國灣待命的中方艦船全部出發,赴新加坡臨時集結點集結,進行必要的准備後,兵分兩路,分別向南、北兩個指定區域出發,開展搜救行動。北部區域位于孟加拉灣東南部水域;南部區域位于巽他海峽附近水域。
中國海上搜救中心正在加緊與馬來西亞海上搜救機構溝通協調,連夜制定詳細的搜尋方案。同時,還將繼續協調過往中國籍商船加強瞭望,積極參與搜救工作。