位于雅典西南伯羅奔尼撒半島上的這座阿波羅·伊壁鸠魯神廟,與雅典衛城聲名遠播的帕特農神廟建于同一時期,也都是聯合國世界文化遺産。
神殿建于荒無人煙的阿卡迪亞群山之間,爲長方形周柱式建築,長39.97米,寬16.13米,設置有前廊、中殿和後殿,其朝向由北向南,而這種朝向在古希臘神廟中是極不尋常的。
這座神廟約建于公元前420年至410年,略晚于雅典衛城上的帕特農神廟,而其建築藝術上的成就,絲毫不亞于帕特農神廟。神廟有人類迄今爲止發現的最古老的科林斯式柱頭,建築風格大膽,結合了早期希臘風格和明朗的陶立克風格。
有研究認爲,神廟建築的初衷之一是爲了躲避瘟疫,因此距離最近的村莊也都在十三四公裏之外,而其與希臘中心地區的距離更加遙遠。故這座神廟長時間被遺忘,也因之曆經兩千多年風雨而很好地保存下來,與雅典的赫淮斯托斯神廟(亦稱火神廟)一起,成爲希臘兩座保存最爲完好的古代神廟。
1765年,法國一位建築師偶然發現了這座神廟遺址,第一次對神廟的正式發掘是在1812年。1814年,神廟精美的科林斯式柱頭以及22塊裝飾石雕被英國人以考古研究的名義弄走,現保存于大英博物館。
盡管如此,沒有了柱頭和石雕的神廟依然有著巨大的文物價值。1986年,神廟被列爲聯合國世界文化遺産。
由于神廟的主體建築材料是容易受雨水侵蝕的石灰石,爲保護這一珍貴遺産,希臘政府于1987年秋天爲神廟穿上了巨型帆布外衣。其棱角分明、起伏有致的形狀,是爲了防止雨雪堆積,使神廟及地基最大化地免于侵蝕。
希臘文物部門評估認爲,帆布外衣使神廟不再直接暴露于雨雪的侵蝕之中,減少了晝夜溫差,大大緩解了地基下沈和自然侵蝕。當然,帆布外衣導致神廟與周圍環境隔離,對神廟的視覺效果有一定影響。文物專家們認爲,利害相權,帆布外衣的積極作用遠遠大于消極影響。在外衣保護下,文物專業人員多年來一直在進行神廟的保護和修複工作。
仿佛與隱蔽起來的神廟相呼應,神廟門前下方的斜坡上,還沒有完全鑒定和修複的柱身與石塊都覆蓋上了塑料布。同時,爲方便遊客而設的一些附屬設施也采取了隱身法:垃圾桶依石坎走勢,巧妙沈入地下;簡易廁所則遠離神廟,且深隱在樹叢中。
當然,這些措施只是臨時性的,未來如何對這一珍貴遺迹進行永久性保護,專家們還在研究與實踐之中。希臘是一個文物大國,因此每一個保護成果的取得,對其他國家的文物保護來說都有重要的借鑒意義。
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