葡萄牙小岛上诞生的冠军
马克思·弗雷塔斯在2014年2月国际乒联(微博)世界排名中位居第16，在欧洲运动员里排在奥恰洛夫、波尔(微博)和萨姆索诺夫之后，暂列第4。他来自于远离葡萄牙本土一个叫马代拉的小岛，1988年出生，这样的年龄在欧洲乒坛绝对属于年轻一代，现与前中国国家队球员王建军一起效力于法国甲级队蓬图安俱乐部。
2014年，当中国还沉浸在过年的气氛中时，欧洲乒坛已经“硝烟四起”。葡萄牙队的头号主力弗雷塔斯为了备战欧洲杯，专门进行了两周的集训。努力没有白费，在2014年2月8-9日在瑞士洛桑举行的欧洲杯男单决赛中，左手持拍的弗雷塔斯直落四局击败伤愈复出的丹麦名将梅兹一举夺冠。ITTF官方网站对他的表现褒奖有加。
正如弗雷塔斯在赛后新闻发布会上说的那样，在这次欧洲乒坛的顶级赛事中战胜什巴耶夫(俄罗斯)、马特内(法国)和梅兹等多名欧洲一线球员，并最终夺得了职业生涯的第一个有份量的冠军，这对他来说非常重要，也通过这样高水平的赛事证明了自己的实力。
经受欧青赛和联赛的锤炼
弗雷塔斯在2002年拿到欧州少年单打冠军之后，真正让大家开始注意到他是在2006年的欧洲青年锦标赛上。作为“球星摇篮”的两个重要锦标赛之一，欧洲青年锦标赛曾经孕育出了一大批耀眼的欧洲球星，从老一代的瓦尔德内尔、佩尔森、盖亭、罗斯科夫和施拉格，到现在的萨姆索诺夫、波尔、奥恰洛夫等都是在这个赛场上获得成功后，开始了耀眼的职业生涯。毫不客气地说，每一个成年冠军成功的大门，都是由亚青赛和欧青赛这两项赛事开启的。
2006年笔者是带着比利时队参加欧洲青少年锦标赛的。弗雷塔斯这名天才的左手球员，在男子单打决赛中击败德国希望之星鲍姆之后，一个漂亮的纵身跃上了球台振臂欢呼，着实给在场的每一位观众留下了深刻的印象。
欧青赛结束后，像大多数明星球员那样，弗雷塔斯来到了拥有最完善联赛体制之一的德国，加盟了德甲老牌劲旅于利希俱乐部。刚开始由于身体较为单薄，弗雷塔斯只凭着手上感觉的优势打球，球风一直属于“死缠烂打”型。在交了不少“学费”以后，2008年弗雷塔斯被德甲豪门杜塞尔多夫俱乐部相中，获得了与波尔等一线大牌球星并肩作战的机会，并在当年就加冕了德甲联赛和欧冠(微博 专题) 杯两顶桂冠。
那时的弗雷塔斯，个人技术继续朝着积极主动、抢先杀手发展，而风格也明显朝着个性化在转变。2010年，弗雷塔斯在奥森豪森俱乐部结束自己第5个赛季的德甲征战，这时的他已经获得了越来愈多的欧洲俱乐部的青睐。经过慎重考虑后，弗雷塔斯最终选择了有更大发展空间的法国甲级劲旅蓬图安俱乐部至今。
让德国人警惕的葡萄牙的小将
频繁的国际赛事让初出茅庐的弗雷塔斯成长得很快，2006-2008年这3年时间里，弗雷塔斯多次闯入国际乒联职业巡回赛21岁以下组决赛，同时通过自己的努力最终获得了2008北京奥运的参赛资格。对于一个身后并没有多少乒乓资源可用的葡萄牙乒乓球员来说，能取得这些进步非常不容易。甚至后来在面对实力和经验都高他一筹的成年组对手时，弗雷塔斯依然能在国际赛场上打出不少好球。
在经历了几年的沉寂之后，身体素质的不断提高加上弗雷塔斯自身对乒乓球的悟性，不知不觉中他的乒乓球水平有了质的变化。在不算太长的成长周期里，葡萄牙国家乒乓球男队在弗雷塔斯、阿波罗尼亚和蒙泰罗三名年轻球员的打拼下，整体实力越来越强。虽然德国的欧洲“一哥”地位难以撼动，但白俄罗斯、法国、瑞典和奥地利随着主力球员年龄的增大，整体实力在一天天削弱。这时比赛中的亮点总出现在葡萄牙的三名年轻队员身上，葡萄牙国家乒乓球男队没有随着欧洲乒坛的整体衰落而沉寂下去，反而成长为一支令人不可小视的强队，成为欧洲在世界乒坛上不可或缺的力量。
在2010年欧洲锦标赛上，笔者碰到时任德国国家队总教练西梅芬尼，聊到他对那次欧锦赛的整体预测，一向言辞谨慎的他却直言不讳，认为最可怕的是葡萄牙队，相信无论谁与葡萄牙队相遇都将迎来一场火花四溅的对决。数日后比赛结束，笔者在临回国前与西梅芬尼又一次谈起了那次比赛的感受，他着重强调了德国男队在欧洲已经俨然到达了中国之于世界乒坛的霸主地位，欧洲各国都在以战胜德国为目标，高处不胜寒，“欧洲打德国”的趋势越来越明显，谁都想在骆驼身上咬一口，波尔和奥恰洛夫已经越来越强地感受到了这种压力。“我们不怕年轻的法国队，因为他们还没有完成队伍‘换血’。”当时，德国人认为首当其冲的威胁是来自葡萄牙队。“葡萄牙队三个人整体实力平均，排兵布阵具有灵活性，打法都有各自的特点，较重要的是弗雷塔斯的日益成熟，让我们压力倍增。”
2013年成为葡萄牙队头号主力
场上激情四射的弗雷塔斯，同时是一名非常具有灵气的球员。翻开他2013年以前的成绩表，我们会感受到他内心深处其实充满遗憾，因为相对于较高的世界排名，弗雷塔斯并没有特别亮眼的成绩，在与世界顶尖高手的较量中也战绩不佳，甚至在与萨姆索诺夫的6次交手全部告负。两人同为挺拔(TIBHAR)公司签约的明星球员，这样的成绩让弗雷塔斯面子上着实挂不住，当时世界排名的稳步上升并不能证明他已经具备了世界一流的水准。
但是，这一切在2013年迎来了转变。2013年2月的卡塔尔公开赛上，弗雷塔斯战胜上升势头迅猛的樊振东，同年在德国公开赛上又战胜中国台北队主力 庄智渊。国际乒联标注Super级别的这两个顶级职业赛事，为他开了个好头。获胜的信心一旦足够强大，其实就像捅破了一层窗户纸，借着几场好球，弗雷塔斯逐渐在葡萄牙乒坛三足鼎立的状态下，完成了向绝对主力的转变，两名实力相当的队友阿波罗尼亚和蒙泰罗在不知不觉间已经被他甩在身后，桀骜不驯的弗雷塔斯也从不掩饰自己要向较高水平发起冲击的决心。相信只要能进一步在技术细节上下功夫，解决相对粗糙的技术环节，提高整体技术严密性，弗雷塔斯的竞技水平还会进一步提高。今天的葡萄牙男子乒乓球队也将随着三名年轻队员实力的提高，成为紧随在德国之后的欧洲劲旅，并且具备了登上世界大赛领奖台的实力。
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