剑桥大学(University of Cambridge),简称剑桥,是一所位于英国剑桥市的世界顶级研究型大学。始创于1209年,亦是英语世界里第二古老的大学。剑桥大学和牛津大学合称为“牛剑”(Oxbridge),除了两所大学在文化和现实上的协作已成为英国社会史的一部分外,两所大学长久以来一直存在竞争。并经常和牛津大学争夺全英最佳学府的声誉。
剑桥大学为世界上最杰出的大学之一,其为书院联邦制大学,目前共有31所学院,而各个学术部门则被归入六个主要的学术学院里。它也是众多学术联盟的成员之一,也是英国的一所金三角名校。其也是诞生诺贝尔奖得主最多的高等学府,共有90名诺贝尔奖得主现在或曾经在剑桥大学学习或工作。
剑桥大学有31个学院,三个女子学院,两个专门的研究生院,每个学院都有各自的风格。剑桥大学最大的特色是学院制,剑桥大学中央不过担当一个像联邦政府的角色,掌管一些宏观的事情,35所风格各异的学院史背景不同,每个学院在经济上自负盈亏,因此各个学院在行政财务,招生教学,都有很大的自主权。各学院内部录取步骤各异,每个学院在某种程度上就像一座微型大学,有自己的校规校纪。在毕业典礼上,每个学生都要由学院院长牵手引到校长面前跪下,接受祝福,象征由学院教导成材。历年来有73位教职员曾获诺贝尔奖(包括28个物理奖,18个医学奖,17个化学奖)。
在剑桥大学,图书馆与教室相比,剑桥大学图书馆更像是重要的课堂。学生们不 一定每天都有课,有课也不过三四个小时,算下来,用在图书馆查阅资料、借书还书、复印打字的时间却占了一天中的大部分时间。学会用图书馆是一门大学问。剑桥大学的图书馆系统纷繁复杂,每个系或研究所都有自己专门的图书馆,31座学院也都各自建有或大或小的图书馆。最有名望的属藏书丰富的剑桥大学图书馆(University Library),该图书馆是英国境内为数不多的所谓“版权图书馆”(Copyright Library)之一,据说英国每出版一部新书,都会送一册到这里收藏。图书馆内更有不少罕见的珍本。
剑桥大学目前有三十一所学院,以及150所学院等研究机构。学生人数约为18,000人,其中研究生6,000人,海外留学生占13%。其中,人类学、建筑学、英语、化学、地理、法律及电脑科学在教学品质评估中更荣获优级。
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