在素有“花园城市”之称的新加坡中部，坐落着一座74公顷的都市绿洲——新加坡植物园。它诞生在19世纪东南亚殖民时期的大背景下。新加坡植物园不仅是英国热带殖民地植物园景观原貌保存最为完好的成员之一，还是新加坡移民或游客必游玩的景点之一。
自19世纪以来，新加坡植物园还扮演着东南亚植物研究中心的角色。19世纪末，植物园引种橡胶，随后摸索并推广了大规模种植和割胶技术，此举将东南亚推上了世界橡胶霸主的宝座，广泛而深远地影响了东南亚的社会和经济格局。20世纪前半叶起，植物园成为兰花育种的开拓者，奠定了东南亚乃至全球热带兰花产业的基础。
新加坡植物园兰花育种享誉全球，至今已登录约560个兰花品种，并以贵宾之名来命名
植物园不仅探索同属不同种的杂交育种，还成功将两种分属两个属的兰花杂交，为上世纪五六十年代尚处襁褓中的兰花产业提供了原料。到70年代末，新加坡每年的兰花出口额便已高达1300万新元。
自1956年起，新加坡每遇贵宾来访，往往会将一兰花品种以贵宾命名，这便是植物园的VIP兰花命名项目。最近一次是2012年9月11日，威廉王子和卡特王妃享受了这一礼遇。历经80余载的积累传承，新加坡植物园至今已登录了约560个兰花品种，雄踞世界植物园之冠。植物园中还专门设立了国家兰园(National Orchid Garden)，这是全球展示热带兰花品种最多的专类园，从中不难看出兰花对于新加坡植物园乃至新加坡的重要意义。
因此当新加坡这一袖珍的城市型国家推选首个世界遗产提名地时，新加坡植物园便脱颖而出了。