在素有“花園城市”之稱的新加坡中部，坐落著一座74公頃的都市綠洲——新加坡植物園。它誕生在19世紀東南亞殖民時期的大背景下。新加坡植物園不僅是英國熱帶殖民地植物園景觀原貌保存最爲完好的成員之一，還是新加坡移民或遊客必遊玩的景點之一。
自19世紀以來，新加坡植物園還扮演著東南亞植物研究中心的角色。19世紀末，植物園引種橡膠，隨後摸索並推廣了大規模種植和割膠技術，此舉將東南亞推上了世界橡膠霸主的寶座，廣泛而深遠地影響了東南亞的社會和經濟格局。20世紀前半葉起，植物園成爲蘭花育種的開拓者，奠定了東南亞乃至全球熱帶蘭花産業的基礎。
新加坡植物園蘭花育種享譽全球，至今已登錄約560個蘭花品種，並以貴賓之名來命名
植物園不僅探索同屬不同種的雜交育種，還成功將兩種分屬兩個屬的蘭花雜交，爲上世紀五六十年代尚處襁褓中的蘭花産業提供了原料。到70年代末，新加坡每年的蘭花出口額便已高達1300萬新元。
自1956年起，新加坡每遇貴賓來訪，往往會將一蘭花品種以貴賓命名，這便是植物園的VIP蘭花命名項目。最近一次是2012年9月11日，威廉王子和卡特王妃享受了這一禮遇。曆經80余載的積累傳承，新加坡植物園至今已登錄了約560個蘭花品種，雄踞世界植物園之冠。植物園中還專門設立了國家蘭園(National Orchid Garden)，這是全球展示熱帶蘭花品種最多的專類園，從中不難看出蘭花對于新加坡植物園乃至新加坡的重要意義。
因此當新加坡這一袖珍的城市型國家推選首個世界遺産提名地時，新加坡植物園便脫穎而出了。