中美兩國在兒童教育觀上存在著許多差異,分析這些差異使我們既能廣泛地了解西方的教育觀,也能更深入地理解東方的教育理念。一般來說,中美在兒童教育觀念上,有如下幾大不同:
1.橫向與縱向
面對如何評價孩子,中國人與西方人有著截然不同的思維方式和評價方式。美國的幼兒教師盡量避免對孩子進行評價,既不表揚也不批評,其理由是,批評了你的孩子會刺激你的孩子,表揚了你的孩子會刺激別的孩子。這種有關評價的觀念與我們中國的觀念是大相徑庭的,尤其是表揚一個孩子就意味著傷害其他孩子的思維方式是中國人很少具備的。
在中國的幼兒園裏,批評和表揚是幼兒教師最常用的教育工具,與美國幼兒教師注意幼兒自身的縱向發展而避免對幼兒進行相互比較的作法正相反,中國的幼兒教師最喜歡采用橫向比較法,即利用小紅花、小紅旗等方式鼓勵孩子們競賽,看誰表現得好。
對于兒童來說,橫向比較式的評價法存在著明顯的弊病。首先,無視客觀存在的個體差異本身就是一種不科學的評價態度;其次,絕對化的橫向比較使孩子不能正確認識自己的長處與短處,不利于學會采取揚長避短的生存策略;第三,注重與他人比較必然會導致攀比心理定勢的形成,這是造成衆多心理失衡的根源。愛攀比是中國人一個非常明顯的特點,正是因爲從小被灌輸橫向比較的思維方式,使中國的孩子處處、時時、事事都要與周圍的人進行比較,而客觀現實中不可避免的衆多差異則誘發了諸多的心理不平衡。
中美不同的兒童教育觀根源于不同的文化。中國人注重個人與群體的關系,不習慣脫離群體,包括因出衆而獨立于群體。于是,與他人保持一致便成爲規範自己行爲的依據及動力。因此,進行人與人之間的橫向比較就是通過與大衆化形象的比較來了解自己的位置和調整自己的行爲。
2.結果與過程
中國人重結果、重技能的掌握,因此對孩子參加諸如繪畫、音樂等學習活動時,看重的是具體技能提高的程度;美國人重過程、重能力的培養,因此對孩子學繪畫看重的是繪畫過程對孩子想象力、創造力的發展。美國人重參與、重體驗,注重于孩子在各項活動的過程中所學習的知識、體驗的感受以及發展的能力;中國人重評比、重獲獎,注重于孩子在與別人比較後是否名列前茅。因此,對于中國人來說,只有得到了諸如獲獎、得冠等值得評價的結果,學習過程的意義才受到肯定。
3.穩重與活潑
美國人喜歡孩子富有孩子氣,兒童活潑好動不僅被視作正常的表現,而且被看作一大優點。中國人在評價孩子的性情時,“穩重”是一大優點,“好動”是一大缺點。在幼兒園搞調查時,幼兒教師對一個幼兒的最高評價就是“特穩”,而這種被中國教師誇贊爲“特穩”的孩子,在美國人的眼裏則因其不像個孩子而被視作不正常。
與美國幼兒園相比,中國的幼兒園強調秩序井然,要求孩子約束自己的行爲,控制各種過激情緒的表達,因此中國的幼兒園總是安靜多于吵鬧。譬如吃飯,中國的教師要求孩子不許說話,而美國的孩子吃飯時可隨便說話,甚至相互打鬧。結果美國人總覺得中國的幼兒園太死板、沒有生氣,幼兒根本不像孩子。
與國外孩子比,中國的孩子興奮度有限。譬如,中國孩子在節日裏與外國孩子一起聯歡,結果在外國孩子歡聲笑語乃至狂呼大喊的對比下,中國的孩子只是安靜地坐著,全然沒有外國孩子們那種狂喜歡暢的表情、神態。于是成人們便帶著困惑而感歎,中國的孩子居然不會歡呼。
其實,就與生俱來的天性而論,中國的孩子與外國的孩子沒什麽差距.他們都有著同樣強的表現欲和自然的表現力,只是在後天的社會化過程中,中國孩子受到了來自家庭、教育機構以及社會的高強壓力的自抑訓練,結果許多天性便被逐漸消除了。
一般來說,中國的成人是喜歡安靜的,至少面對孩子的吵鬧時是這樣表現的。于是,成年人總要利用自己所特有的權威來要求孩子服從成人的這一偏愛。當然,現在的成人小時候恐怕也是很能吵鬧的,只是被他們的長輩們調理得安靜下來,每一代人都經過這樣的自抑訓練,從而構成了我們中國人的這種喜靜不喜動的國民性格。
中國的成人希望孩子安靜、不動,一方面是出于好看管、省心的現實需要,一方面也是出于傳統文化的性格審美觀。不論是有意的還是無意的。從實際效果來看,喜靜不喜動的傳統性格審美觀以及相應的行爲規範表達了成人對兒童興奮狀態的反感與壓抑。
4.集體與個人
中美教育較爲突出的差異主要表現在,對孩子的要求是使用單一標准統一要求,還是根據孩子的個體差別區別對待。
中國人強調個人服從集體,中國的幼兒園以整齊劃一的集體活動爲主,個體被要求與集體保持一致,如果出現不一致則需調整自己的行爲。中國人強調群體意識而不是個體差異,甚至認爲不應該存在個體差異,因而總是用統一標准要求所有兒童。中國的教師對表現欠佳的孩子最常用的批評語就是:“別人都能做好,你爲什麽就做不好?”實際上,個體差異的存在是不容否認的社會現實,中國的教師對孩子個體差異的否定態度,其實質是否定這種差異存在的合理性,于是要采取各種措施以期消除差異。
美國教師有差別地對待幼兒,是爲了使每個孩子都能成爲有別于他人的獨特個體。具有鮮明對比的是,中國實行的是不考慮個體差異的平均主義教育,其教育的最終目的是使每個孩子都能成爲與他人保持一致的群體成員。
5.自制與自主
與中國強調個體服從群體的觀念極爲相反的是,美國人注重個體的選擇自由、注重自我發展。與美國的教師常鼓勵孩子在一段不長的時間裏從事多項活動以培養兒童的靈活性及創造性所不同的是,中國的教師總是鼓勵孩子在盡可能長的時間裏專心于一件事,以期培養兒童的恒心、耐心。
概括地說,在幼兒階段,美國的成人力圖使兒童發現自己的存在、自己的能力;中國的成人則力圖使兒童發現社會的存在、社會的要求。美國的幼兒園是創造環境使兒童在此能真正做孩子;中國的幼兒園則是創造環境使兒童學會怎樣長大成人。兩國人在教育方式及兒童社會化途徑方面的差異主要源自截然不同的兒童觀,在美國人的眼裏,兒童是主動的、富有創造性的,自我實現是兒童自身的自然發展過程,成人只需提供有利條件即可;在中國人的眼中,兒童是被動的、富有可塑性,兒童的發展只有在成人的幫助下、經成人指導才能實現。
各國的兒童經曆著不同的社會化是因爲各國的社會環境不同,美國是個充滿選擇機會的社會,人們必須從小學會了解自己的需要並據此進行各種選擇,如此才有可能生存于社會。中國人的個人選擇機會相對來說要少得多,盡管近幾年來的改革使個體在擇業方面有了較大的選擇自由度,但從青少年期的學校生活和成人期的社會生活來看,人們主要還是生存在一個以群體爲中心的社會裏,所以中國人必須從小學會如何使自己的行爲服從群體需要,否則將很難適應社會。
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